Continuando com os posts sobre nossa viagem, algumas informações sobre
Key West.
Apenas para começar, ao chegarmos lá sem reserva de hotel para passarmos a noite descobrimos que trata-se do terceira cidade com hospedagem mais cara no país, atrás apenas de San Francisco e New York. Mas certamente compensou...
A cidade foi fundada por piratas, e a economia no início era baseada em saques de navios que atolavam nos corais do Estreito da Florida. Há até igrejas construídas exclusivamente com tijolos de navios naufragados. Quando da chegada dos espanhóis a ilha foi batizada Cayo Hueso, literalmente ilha dos ossos. Por conta dessas manobras linguísticas tão difíceis de explicar quanto de entender o nome acabou se americanizando para Key West.
Em 1934 o governo da Florida resolveu investir na ilha como o primeiro empreendimento turístico do Estado, com a abertura dos primeiros hotéis. A temporada durou pouco: em 1935 um furacão devastou completamente a ilha, acabando com a festa. O turismo só foi restabelecido nos anos 70.
A ilha está separada em Old Town e New Town. A extensão total é de 2x4 milhas, sendo que o distrito histórico (Old Town) ocupa 1 terço deste espaço, o que torna o lugar perfeito para a exploraçao a pé. As casas são todas construídas em madeira e preservadas historicamente, e todo o lugar tem estilo típico do sul dos Estados Unidos do século 19, o que faz parecer uma viagem no tempo. A parte nova da ilha foi construída em 1972 pela Marinha, interligando 2 ilhas, e não manteve o estilo característico. De fato o plano foi construir com estilo típico dos Estados Unidos nos anos 70, causando um contraste bem definido.
É bastante difícil definir Key West. Em momentos nos lembrou lugares tão distantes entre si que nenhuma comparação por fazer justiça, mas é um lugar bastante tropical, uma espécie de versão americana do Caribe, mas surpreendentemente sem predominância latina. A maior parte dos turistas é formada por americanos, e em todos so momentos a cultura americana se faz presente.
O ponto mais agitado é a Duval Street, onde estão localizados todos os bares, restaurantes, lojas, galerias, museus... uma infinidade de atrações cortando a ilha de norte a sul. Lá ainda estão estabelecimentos atendendo desde o início do século passado, alguns ainda controlados pelas mesmas famílias.
Por se tratar de uma ilha tropical paradisíaca, com tantas atrações boêmias uma série de artistas e escritores se sentiram atraídos pelo clima do local, como Ernest Hemingway, Jimmy Buffet. Até o estilista Calvin Klein teve casa lá. Mas o que esse tipo de lugar realmente atrai em grandes quantidades são os hippies, que se sentem a vontade no ambiente "alternativo". Isso me faz lembrar uma boa referência para definir o local: o filme "Piratas do Caribe" usou Key West como cenário para as gravações, e os homeless hippies locais trabalharam como extras no filme: ninguém melhor para interpretar o contingente de piratas necessários!
Outra característica típica de lá é que o lugar é bastante "gay friendly", com bandeiras em vários estabelecimentos, de bares a hotéis.
Por se tratar da ilha mais ao sul dos Estados Unidos, uma série de marcações carregam essa distinção. Entre elas estão o
hotel mais ao sul, a
casa mais ao sul, a praia mais ao sul, a casa mais ao sul do sul e finalmente o
ponto mais ao sul, a 90 milhas de Cuba. Na verdade as terras mais ao sul não são abertas ao turismo por serem território Naval, mas ninguém precisa ficar sabendo, né? Pelo menos pudemos ver a milha 0 da US1!
Sobre o clima lá, faz um calor sufocante que, misturado com o alto nível de umidade, faz parecer mais com o inferno que com o paraíso.
Para conhecer tudo isso fizemos um tour com o "
Old Trolley", por 90 minutos ouvindo sem parar histórias sobre o local. Isso explica o longo post, mas não para por aí. Mais algumas curiosidades:
- Key West tem
bandeira e passaporte próprios (Conch Republic), e já declarou guerra aos EUA em 1982
- O
primeiro voo internacional da história foi Key West - Havana (Cuba)
- Um dos produtos de exportação mais importante são as
esponjas, utilizadas na limpeza de catedrais européias e cavalos de corrida
- A sobremesa mais tradicional do sul da Florida,
Key Lime Pie (torta de limão), é nativa de lá, e o melhor e mais tradicional lugar para provar é o
Blond Giraffe- Os
cookies que encontramos lá são inacreditáveis... só vendo (e comendo)
- Há
galinhas por toda a cidade: atravessando as ruas, no cemitério, nas lojas, praças... Elas foram trazidas para as brigas de galo, mas acabaram ficando depois da proibiçao há 40 anos.
- Os
taxis de lá são
cor-de-rosa- Último, mas não menos importante, é
UM DOS LUGARES MAIS ASSOMBRADOS DOS EUA!!! Sobre isso eu falo amanhã!
Mais uma vez fomos jantar em uma pizzaria brasileira, dessa vez na Papichi, que fica mais ao sul, em Pinecrest. Combinamos com a Ana (que trabalhou comigo no Terra Brasil) e toda sua trupe: Rodrigo, Rafael e Gustavo. Eles são todos muito legais, o que já garantiria uma noite bem divertida.
